John Stuart Mill werd in 1806 in Londen geboren. Als oudste zoon kreeg hij een strenge opvoeding. Hij leerde op driejarige leeftijd Grieks, op vierjarige leeftijd Latijn en korte tijd later wiskunde. Op jonge leeftijd had hij een vrij grote kennis van de wijsbegeerte en de sociale wetenschappen. John Stuart Mill kreeg een betrekking op het India Office. In zijn werkkring leerde hij met mensen om te gaan en hen te overtuigen en hierdoor was hij later vaak in staat de denkbeelden, waar hij in geloofde, in praktijk te brengen. Mills denkbeelden zijn iets optimistischer dan die van zijn voorgangers zoals Smith en Ricardo. Hij was ook van mening dat de arbeiders door de vorming van productiecoöperaties hun aan deel in de productie zouden kunnen vergroten. Mill was meer sociaal-filosoof dan econoom. Zijn in 1948 verschenen "Principles of Political Economy, with some of their Applications to Social Philosophy" kan een hoogtepunt van klassieke wijsheid worden genoemd. Mill zelf zag het werk als een nieuwe "Wealth of Nations" en inderdaad, sinds het verschijnen van het werk van Smith was er niets gepubliceerd dat evenveel omvattend was en evenveel aandacht besteedde aan praktische vraagstukken. In navolging van Ricardo ziet ook Mill de grondrente niet als onderdeel van de productiekosten. In feite zien we hoe Mill door zijn theorie van vraag en aanbod en zijn nadruk op de geldkosten van de productie met de theorie van Ricardo heeft gebroken. Hij is op weg naar een meer bevredigende theorie van de prijs die bij Marshall tot volledige ontplooiing zal komen. Op het terrein van de economie was Mill geen oorspronkelijk denker. Wel had hij een zeer vaardige pen en verstond hij de kunst een systematisch overzicht te geven van de opvattingen van anderen. Nieuwe ideeën ontwikkelde hij op het gebied van de internationale handel; dit deel van zijn werk heeft de toets der kritiek het langst doorstaan. Tot de verschijning van Marshalls "Principles of Economics" in 1890 oefenden Mills "Principles" een overheersende invloed uit op de Engelse economie.
In 1873 overleed John Stuart Mill.

bronvermelding